Potom došlo k dvom vylepšeniam, ktoré proces urýchlili a zjednodušili: pisári začali písať zľava doprava v horizontálnych radoch a pritom otáčali všetky existujúce piktogramy proti smeru hodinových ručičiek o deväťdesiat stupňov. Používali tiež nový typ stylusu, ktorý sa zatláčal hlbšie do hliny, čím sa vytvárali klinovité, „klinopisné“ symboly (z latinského cuneus , čo znamená „klin“). Úpravou relatívnej polohy tabuľky vzhľadom na stylus mohol pisateľ použiť jeden nástroj na vytvorenie širšej škály odtlačkov.
Predtým obmedzený systém bol rozšírený tým, že určité obrázky zastupovali menej ľahko komunikovateľné slová. Sumerský znak pre „ústa“ tiež začal znamenať „hovoriť“.
Klinopisné tabuľky sa mohli vypaľovať v peciach, aby sa zachoval trvalý záznam, pretože po vysušení sa stali veľmi tvrdými a krehkými. Alebo sa mohli recyklovať, ak nebola potrebná trvalosť.
Piktografická kamenná tabuľka z Uruku
Odliatky oboch strán piktografickej kamennej tabuľky z rokov 3300-3100 pred Kristom, ktoré nie sú úplne objasnené, zobrazujú ľudskú hlavu, sane, nohu, ruku a čísla 1, 2 a 3.
Okrem tých, ktoré boli uložené v oficiálnych štátnych archívoch, sa mnohé z tabuliek, ktoré objavili archeológovia, zachovali vďaka tomu, že boli vypálené, keď útočiace armády spálili budovu, v ktorej boli uchovávané. Oheň plnil rovnakú úlohu ako pec a tabuľky sa uchovávali tisíce rokov.
Hoci jazyk týchto raných textov nie je s istotou známy, je pravdepodobné, že tie zo Sús sú ranou formou elamitčiny, zatiaľ čo tie z mezopotámskych lokalít sú ranou sumerčinou.