Najväčšia zmena nastala, keď obrazové symboly vo veľkej miere začali zastupovať zvuky. Vo všeobecnosti to boli zvuky, ktoré tvorili počiatočný základ pre tie slová, ktoré predtým predstavovali obrázky, a na označenie pádu a času sa dali použiť ľahšie ťahy štetcom. Transformácia nebola ani zďaleka úplná; mnohé sumerské znaky (a egyptské hieroglyfy) si zachovali svoje obrazové významy. Ale okolo roku 2400 pred Kristom oba systémy písma predstavovali väčšinu zvukov svojich príslušných hovorených jazykov.
Z tohto obdobia sú známe literárne skladby a po nástupe akkadského kráľa Sargona na trón a jeho dobytí Sumeru sa akkadský jazyk začal písať aj klinovým písmom. Sumerčina nemá žiadne príbuzné znaky, ale akkadčina je semitská, rovnako ako aramejčina, hebrejčina a arabčina. Asýrska a babylonská jazyky sú dialekty akkadčiny a počas nasledujúcich dvoch tisícročí sa používali na zaznamenávanie najrôznejších vecí klinovým písmom, od kráľovských kroník až po súkromné listy, súdne spory, poéziu a dokonca aj magické kúzla.
Po dobytí Mezopotámie Alexandrom Veľkým klinové písmo rýchlo stratilo na popularite v prospech oveľa pohodlnejšieho aramejského abecedného písma, ktoré prežilo dodnes.